硬式テニスというものを始めた。
…というより、25年ほどやっていなかったテニスを再開することにした。
15歳の頃にテニス好きな兄につきあって始めて、すぐに夢中になって、
毎週末ごとにテニスコートに通いつめて、近くのテニススクールにも通って、
20歳の頃にはじめて市民大会のダブルスで優勝して、
そのあとは東京や神奈川の大会にまで足を伸ばしたりして、かなり本格的にやっていた。
（中学生だった松岡修造の兄弟とダブルスの試合をしたことがある。当時から有名人だった）
ボルグとかマッケンローとかアガシとかサンプラスとかがいた時代ですね。
いやあ、懐かしい。
21歳〜24歳頃までは、そのテニススクールでコーチをしてバイト代も稼がせてもらっていた。
で、30歳の頃に試合で勝てなくなってきて、それが悔しくて、旅にも出たのでそれを機にやめて、
（覚えている。県大会の１回戦で知らない高校生に体力差で負けたのだ）
興味はゴルフに移ったけど、
ゴルフだとあまり「体力づくり」にならないし、少し飽きも出てきたので、
友人とひさしぶりにテニスをしてみたんだけど、これがなかなか面白い。
…で、
およそ25年ぶりに古巣のテニスクラブに再入会することにして
今日（13日の日曜日）で、３回め。
いやあ、ボロボロですわ（笑）
もう、これはテニスではなくて「リハビリ」
アウトが怖くて強くボールを打てないし、サーブは入らないし、ボレーも当たらない。
足なんか、ぜんぜん動いてない。
そもそもグリップの持ち方（フォアハンドの握りの位置）を忘れてる。
でも！
これがですね、１回め、２回め、３回め、と練習とプレーを重ねていくとですね、
とんでもない速さで「思い出して」くるんですわ。身体が。
それがもう、楽しくて楽しくて、たまらない。
１球打つごとに修正を重ねて進歩しているのがわかる。
これは、ここ数年ではいちばんと言っていいくらいの「楽しさ」だ。
プレー再開時には「アンタ初心者？」みたいな状態だったのが、どんどん球を打てるようになってきて
「オレ、上手くなっている！ 先週よりも!! 先々週よりも!!!」
っていうカンジが、高校１年生の頃に上達していったスピード感と同じか、それ以上！
テニスそのものに対する興味は高校生の頃のほうがあっただろうけど、
上達のスピード感は今のほうが早い。
どんどん、自分の身体と運動神経に対して自身が蘇ってくる。
本当は「上達してる」んではなくて「思い出している」が正解なんだけど、
なにしろ25年ぶりで、あまりに酷い状態からの再スタートだったので
脳内では「上達してる！」って勘違いしちゃってるんですよね。
でもその「素敵な勘違い」は、たまらないですぜ！
こんな楽しみがまだ残っていただなんて!!
「まだ伸び代がこれだけある」というのが、
自分のピーク時だった26歳の時のプレーから年齢ぶん差し引いてイメージしたとしても、
めちゃくちゃある。
そして、そこに到達する方法を、僕は知っている。
「自分に伸び代がこんなにも、ある」と実感するということは、
特に自分の年齢にしてみると、すばらしい「希望」ですね。
＊
テニスクラブには昔から一緒にやってた人もまだかなり残っていて、
みんないいお歳になっていたんだけど、
ものすごく歓迎してくれて、嬉しかった。
（テニスのルールとか、コロナのせいで握手がなくなったのとかの変化も面白かった）
特に今日、片隅のベンチで座っていた70代の方と目があって、
「あ！ Sさん！！おひさしぶり！！」
「ああ!! 覚えてる覚えてる、またテニス始めたの !？」
みたいに懐かしい話になって（非常に仲がよくてお世話になった人なのだ）
一緒に組んでダブルスの試合をして、
1- 4から逆転して、始めての勝利を手にできた。
とにかくめっちゃ嬉しい。
（テニスという競技のいいところのひとつは、大逆転勝利がたまにあるとこだ）
Sさんはスゲエ、いい感じのジイさんになっていた。
10年後、20年後、30年後の「ジイさんとしての輝いているモデルケース探し」がもはや趣味である自分から見ると、Sさんは、かなりイケてるジイさんだ。（モテそう）
アタマのかなり薄い白髪で、あいかわらず話は長いんだけど（笑）
顔のシワの感じとか、目元とか、喋り方とか、体躯とか（筋肉がすばらしい）、優しさとか
紳士的なところとか、男らしさとか、好奇心と進歩したい気持ちとかがまだぜんぜん旺盛で、
とにかくぜんぶ、いいカンジ。
ハッキリ言って、カッコいい老人。
なんでも、ジャズドラムを20年以上やっていて、いわばセミプロ。
ドラムのための体力維持のためにテニスもやってるんだけど、
むしろ、25年前よりも上手くなっていた。
いやあ、カッコいいジイさんに巡り会うと、嬉しいなぁ。
しかもそれが仲のよかった人との再開だなんて、嬉しいなぁ。
1- 4から諦めずに声をかけあっての逆転勝利、嬉しいなぁ。
古巣のテニスクラブの入会、嬉しいなぁ。
オレ、テニスやってて、よかった。
今日はとにかく、めっちゃ嬉しいなぁぁぁ。
みなさん、「昔とった杵柄」もういちど取ってみてはいかが？